Kathedrale Sedlec

Archäologische Sondierung der Fundamente der ursprünglichen romanischen Kirche
In den Jahren 1142–1148 wurde an der Stelle der heutigen gotischen Kathedrale eine ursprüngliche romanische Kirche errichtet. Ein Fragment ihrer Fundamente wurde bei der Renovierung der Kathedrale im Jahr 2008 freigelegt. Der Grundriss des ursprünglichen Baus konnte jedoch nicht vollständig rekonstruiert werden, da das Mauerwerk aus dem 12. Jahrhundert bei der groß angelegten gotischen Umgestaltung im 14. Jahrhundert wiederverwendet wurde.
Dieser Umbau erfolgte in der Zeit der größten Blüte des Zisterzienserklosters, das durch den Silberabbau auf seinen Ländereien reich wurde. Die Kathedrale wurde in außergewöhnlich kurzer Zeit – in nur dreißig Jahren (1290–1320) – errichtet und war damals das größte Sakralgebäude auf dem Gebiet der heutigen Tschechischen Republik. Abt war zu dieser Zeit Heinrich Heidenreich († 1320), ein enger Freund von König Wenzel II. Auf dessen Bitte reiste Heidenreich ins Heilige Land, von wo er der Legende nach eine Handvoll Erde mitbrachte, die er auf dem Friedhof von Sedlec verstreute – dieser wurde so zu einem begehrten Begräbnisort. Im 12. Jahrhundert gab es im Areal des Klosters sogar zwei Kirchen:
die Kirche Mariä Himmelfahrt für die Mönche (deren Fundamentreste Sie hier sehen) sowie die Kirche der Heiligen Philippus und Jakobus für die Laienbrüder. Letztere stand in der heutigen Zámecká-Straße bis 1817, als sie abgerissen wurde. Reste ihrer Außenmauern sind jedoch noch heute hinter dem Gebäude der heutigen Metzgerei sichtbar.

Und warum heißt dieser Ort Sedlec?
Die Legende erzählt von Fürst Miroslav, der auf seinen Reisen an dieser Stelle einschlief – mit einem Pferdesattel unter dem Kopf. Während des Schlafs soll ihm ein Vogel mit goldenen Flügeln – ein Engelsbote – in den leicht geöffneten Mund geflogen sein und ihm im Traum verkündet haben, dass er hier ein Kloster gründen solle. Miroslav tat dies und schenkte dem Zisterzienserorden umfangreiche Ländereien. Nach dem Sattel (tschechisch „sedlo“) erhielt Sedlec seinen Namen.

Gebeine der Zisterziensermönche
Es handelt sich um die Überreste von Mönchen, die während der Hussitenkriege ermordet wurden und vermutlich bei der Renovierung der Kathedrale im 18. Jahrhundert entdeckt wurden.
Die Hussiten brannten die Kathedrale am 25. April 1421 nieder. Eine schaurige, wenn auch unwahre Legende berichtet, dass der Heerführer Jan Žižka, beeindruckt von der großartigen Schönheit der Kathedrale, seinen Soldaten streng befahl, das Bauwerk zu verschonen, und in die nahegelegene Stadt Čáslav weiterzog. Einer seiner Männer missachtete jedoch den Befehl und setzte die Kathedrale in Brand.
Als Žižka zurückkehrte und die rauchenden Ruinen sah, geriet er in furchtbaren Zorn: „Derjenige, der die Kathedrale angezündet hat, soll sich melden. Er erhält so viel Silber, dass es ihm bis an sein Lebensende reicht!“ Ein eifriger Hussit meldete sich – und Žižka hielt sein Wort, jedoch auf grausame Weise: Er ließ das Silber schmelzen und ihm in den Rachen gießen.
Die Hussiten vollendeten ihr grausames Werk, indem sie die überlebenden Mönche in die Kathedrale trieben und das Dach anzündeten. Dieses stürzte zusammen mit dem Gewölbe ein und begrub die Mönche unter den Trümmern. Ihre Gebeine wurden vermutlich zu Beginn des 18. Jahrhunderts entdeckt und in einer Nische des Seitenschiffs aufbewahrt, die früher für liturgische Gegenstände diente. Erst etwa dreißig Jahre nach den Hussitenkriegen kehrte das Leben in das zerstörte Kloster zurück. Die Kathedrale jedoch blieb lange eine Ruine – ein trauriges Fragment aus Mauern mit blinden Fensteröffnungen und mit Bäumen, die im ehemaligen Hauptschiff wuchsen. Dennoch wirkte sie weiterhin beeindruckend. Der bedeutende Historiker des 17. Jahrhunderts Bohuslav Balbín bezeichnete sie nach seinem Besuch als „splendissima basilica“ – die prachtvollste Basilica.

Die Madonna von Žarošice
Das barocke Gemälde eines unbekannten Autors verweist auf den Marienwallfahrtsort Žarošice bei Břeclav. Mit der dortigen Statue der Jungfrau Maria sind zahlreiche Wunder verbunden. Das bekannteste von ihnen berichtet von der Bekehrung eines türkischen Paschas zum christlichen Glauben. Im 16. Jahrhundert wurde fast ganz Mähren von Einfällen umherziehender Türken verwüstet. Auch Žarošice blieb nicht verschont, wo sie im Jahr 1529 eindrangen.
Ein übermütiger türkischer Pascha ritt auf seinem Pferd in die Kirche von Žarošice und begann, sich über die Statue der Gottesmutter lustig zu machen. Als er jedoch sah, wie der Statue Tränen aus den Augen liefen, begann auch er zu weinen – und erblindete.
Der Türke erschrak zutiefst und versprach dem anwesenden Priester, dass er ein treuer Christ werde, sollte er sein Augenlicht zurückerlangen. Er begann daraufhin, die Bibel zu studieren, und nach seiner Taufe kehrte sein Sehvermögen tatsächlich zurück. Der legendäre Türke ließ sich als Einsiedler in Žarošice nieder und diente der Jungfrau Maria bis zu seinem Tod. Auf eigenen Wunsch wurde er auch im Marienheiligtum begraben.

Kapelle der Vierzehn Nothelfer
Der Kult der Vierzehn Nothelfer entstand im 14. Jahrhundert im Rheinland, vermutlich als Folge einer Epidemie, die später als Schwarzer Tod bekannt wurde. Es handelt sich um vierzehn Heilige, deren Fürsprache als besonders wirksam gilt, vor allem im Kampf gegen verschiedene Krankheiten. Nach Sedlec gelangte dieser Kult aus Bayern.
Die Kapelle der Vierzehn Nothelfer war der Ort der ersten Versuche, die Kathedrale nach den Hussitenkriegen wieder aufzubauen. Davon zeugt ein Renaissancefresko in der linken vorderen Ecke der Kapelle.
Im Jahr 1685 wurde Heinrich Snopek Abt von Sedlec. Es gelang ihm, die notwendigen finanziellen Mittel für die Wiederherstellung der Kathedrale zu sammeln. Die umfassende Renovierung dauerte zehn Jahre (1699–1709), doch Abt Snopek erlebte ihre Vollendung nicht mehr. Sein Grabstein befindet sich auf der rechten Seite der Kapelle und trägt die Inschrift „Restaurator Magnificus“ – „Der große Erneuerer“.
Archäologische Untersuchungen im Jahr 2025 bestätigten, dass er hier tatsächlich begraben ist.

Abt Heinrich Snopek (1651–1709)
Er stammte aus Südböhmen und wuchs in sehr bescheidenen Verhältnissen auf. Schon als junger Mann trat er in den Zisterzienserorden ein. Seine außergewöhnlichen Fähigkeiten und sein großer Fleiß wurden von seinen Vorgesetzten erkannt, was sich in seinem raschen „Karriereaufstieg“ widerspiegelte. Zunächst wurde er Prior (Stellvertreter des Abtes), später Superior (Vorsteher) des Bernhardskollegs in Prag, wo junge Zisterzienser ausgebildet wurden. Schließlich wurde er im Alter von nur 35 Jahren Abt des Klosters Sedlec. Nach mehr als 280 Jahren, in denen die Kathedrale in Trümmern lag, beschloss er, sie wieder aufzubauen. Er beschaffte die notwendigen finanziellen Mittel, organisierte Arbeiter und engagierte Künstler – die besten ihrer Zeit. Mit beinahe waghalsigem Mut entließ er nach zwei Jahren Zusammenarbeit den etablierten Prager Baumeister Paul Ignaz Bayer und beauftragte den erst 25-jährigen Architekten Johann Blasius Santini-Aichl. Trotz des großen Altersunterschieds verband sie eine gemeinsame Vision der Symbiose aus „alter“ Gotik und „neuem“ Barock.

Schatzkammer
In der Kirchenschatzkammer befindet sich eines der wertvollsten Kunstwerke der Tschechischen Republik – die Monstranz von Sedlec. Es handelt sich wahrscheinlich um die älteste erhaltene gotische Monstranz der Welt.
Sie wurde noch vor 1389 von der Parler-Werkstatt nach Auftrag des Prager Erzbischofs Johann von Jenstein gefertigt, ursprünglich für die heute nicht mehr existierende Kirche St. Philippus und Jakobus in Sedlec. Kurz nach ihrer Entstehung musste die Monstranz zusammen mit anderen Kostbarkeiten nach Österreich gebracht werden, um sie vor den Verwüstungen der Hussiten zu schützen. Dauerhaft nach Sedlec zurückgekehrt ist sie erst im Jahr 2011. Die Monstranz wiegt 4,7 kg, ist 97 cm hoch und besteht aus ziseliertem, gegossenem Silber, das vergoldet wurde.
Eine Monstranz ist ein liturgisches Gefäß zur Ausstellung des Allerheiligsten Sakraments – der Hostie, von der Christen glauben, dass sie in den Leib Christi verwandelt ist. Sie dient der Anbetung (stillen Verehrung), eucharistischen Prozessionen, etwa an Fronleichnam, sowie dem Segen.
Links vom Eingang zur Schatzkammer befindet sich ein Faksimile der Gründungsurkunde des Klosters Sedlec, deren Original im Nationalmuseum aufbewahrt wird. Rechts ist eine Kopie eines Gemäldes aus einem äußerst wertvollen gotischen Flügelaltar aus der Kirche St. Laurentius im nahegelegenen Dorf Církvice ausgestellt.

Santini-Aichls freitragende Treppe
Gehen Sie die Treppe hinauf in den ersten Stock. Bei der Rekonstruktion der Kathedrale entfaltete Santini-Aichl erstmals voll sein außergewöhnliches künstlerisches und architektonisches Talent. Unter dem Einfluss italienischer Inspiration gelang es ihm, die ursprünglichen gotischen Elemente mit den damals modernen barocken Formen zu einer einzigartigen architektonischen Einheit zu verbinden. Er verwendete dabei auch originelle Konstruktionslösungen, beispielsweise die sogenannte „böhmische Kappe“ – ein niedriges Kugelgewölbe ohne ausgeprägten Scheitelpunkt, mit dem die Seitenschiffe der Kathedrale überdeckt sind.
Besondere Aufmerksamkeit verdient auch diese Treppe, der die damals übliche zentrale Stütze fehlt. Sie ist freitragend und lediglich in der Außenmauer verankert – eine mutige, technisch bewundernswerte und zugleich ästhetisch vollendete Lösung.

Johann Blasius Santini-Aichl (1677–1723)
Der bedeutende böhmische Architekt italienischer Herkunft wurde durch seinen eigenständigen Stil bekannt, der als „barocke Gotik“ bezeichnet wird. Zur Rekonstruktion der Kathedrale von Sedlec wurde er bereits im Alter von 25 Jahren hinzugezogen, und gerade hier entfaltete sich erstmals voll seine außergewöhnliche schöpferische Kraft und Originalität.
Während seiner 23-jährigen, äußerst produktiven Tätigkeit entwarf er rund siebzig Sakral-, Palais- und Wirtschaftsgebäude. Seine Bauwerke zeichnen sich durch hervorragende Akustik und außergewöhnliche Lichtwirkung aus.
Zu seinen weiteren bedeutenden Werken zählen die Wallfahrtskirche St. Johannes Nepomuk auf dem Grünberg bei Žďár nad Sázavou, das Kloster Plasy, das Schloss Karlova Koruna in Chlumec nad Cidlinou sowie die Klosterkirche Mariä Himmelfahrt in Kladruby.

Erster Stock: Querschiff / Transept
Die Kathedrale von Sedlec ist in Form eines Kreuzes erbaut. Auf der gegenüberliegenden Seite befinden sich die rekonstruierten Orgel vom Anfang des 20. Jahrhunderts mit einem Gehäuse des Orgelbauers Josef Melzer aus Kutná Hora (deutsch Kuttenberg). An der Rückwand hinter Ihnen befindet sich das Altarbild Mariä Himmelfahrt von Josef Bergler dem Jüngeren aus dem Jahr 1803, das als Ersatz für das ursprüngliche Gemälde von Peter Johann Brandl gedacht war, welches sich heute in Vysoké Mýto befindet. Das Bild stellt das Geheimnis des christlichen Glaubens dar, nach dem dieser Kirchenbau benannt ist – die Aufnahme Mariens in den Himmel. Es zeigt die Jungfrau Maria, die nach der Tradition im Moment ihres Todes mit Leib und Seele in die ewige Seligkeit überging.
Nach der Restaurierung der Kathedrale zu Beginn des 18. Jahrhunderts gerieten die Sedlecer Zisterzienser finanziell völlig an ihre Grenzen. Der letzte Abt, Xaver Freisauff, verschärfte die Situation noch, indem er 1764 die verbliebenen Wertgegenstände und das gesamte Bargeld an sich nahm und nach Hildesheim in Deutschland floh. Das Kloster wurde 1783 von Kaiser Joseph II. aufgehoben, die Mönche wurden in andere Klöster verlegt und der Besitz des Sedlecer Zisterzienserklosters öffentlich versteigert. Auf diese Weise gelangte auch das ursprüngliche Altarbild von Peter Johann Brandl nach Vysoké Mýto.
Bei den Auktionen wurden auch die umfangreichen Ländereien des Klosters einschließlich der Allerheiligenkirche mit dem Beinhaus verkauft. Diese erwarb die Familie Schwarzenberg, die zugleich die Patronatsrechte über das Sedlecer Beinhaus übernahm. Das Klostergebäude, in dem die Mönche lebten, wurde an eine Tabakfirma verkauft, die Kathedrale diente zeitweise als Lagerhalle und wurde erst 1806 wieder für kirchliche Zwecke genutzt.
Bei den Auktionen wurden auch die umfangreichen Ländereien des Klosters einschließlich der Allerheiligenkirche mit dem Beinhaus verkauft. Diese erwarb die Familie Schwarzenberg, die zugleich die Patronatsrechte über das Sedlecer Beinhaus übernahm. Das Klostergebäude, in dem die Mönche lebten, wurde an eine Tabakfirma verkauft, die Kathedrale diente zeitweise als Lagerhalle und wurde erst 1806 wieder für kirchliche Zwecke genutzt. Gehen Sie durch die Holztüre weiter in den Dachboden.

Erster Stock: Empore der WestfassadeIn der Regel befinden sich auf Kirchenemporen Orgel – in der Kathedrale von Sedlec war dies jedoch aus zwei Gründen nicht möglich. Einer davon ist das große Fenster hinter Ihnen: Jedes Instrument würde hier unter starken Temperaturschwankungen und dem intensiven Lichteinfall leiden. Der zweite Grund ist die besondere Akustik des Raumes mit einem sehr langen Nachhall.

Und warum nennen wir diese Kirche eine Kathedrale?
Im Falle der Sedlecer Kathedrale geschieht dies aus architektonischen Gründen: In der Architektur bezeichnet der Begriff „Kathedrale“ einen Typ einer mehrschiffigen gotischen Kirche mit einem Chor- oder Kappelenumgang um das Presbyterium (Punkt Nr. 11). Genauer gesagt handelt es sich hier also um eine Kirche kathedralen Typs. Solche Bauwerke haben sich auf dem Gebiet der Tschechischen Republik nur vier erhalten: die Kathedrale von Sedlec, die St.-Barbara-Kirche in Kutná Hora, die Kathedrale St. Bartholomäus in Kolín und der Veitsdom in Prag.
Unsere Kathedrale ist 92 Meter lang, 29 Meter breit und 28 Meter hoch. Sie besitzt 35 Stützpfeiler und 32 toskanische Säulen, die die Seitenschiffe tragen. Die Wände des Hauptschiffs sind auf der Innenseite durch Arkaden verstärkt. Aus diesem Grund benötigt die Kathedrale kein äußeres Stützsystem, wie man es beispielsweise bei der St.-Barbara-Kirche in Kutná Hora sieht. Für den großen Lichteinfall sorgen 106 Fenster. Das größte befindet sich auf der Empore hinter Ihnen, ist vierzehn Meter hoch und lässt am Tag der Tagundnachtgleiche einen Kreis aus Sonnenlicht direkt auf den Hauptaltar fallen. Bitte kehren Sie nun über den Dachboden und das Querschiff zurück. Nachdem Sie die Treppe hinabgestiegen sind, gehen Sie nach links in den Kapellenumgang.

Presbyterium (Altarraum)
Das Presbyterium ist der heiligste Teil einer Kirche – der Ort, an dem der Priester wirkt. Dies wird architektonisch durch seine erhöhte Lage, Abgrenzung und künstlerische Gestaltung (z. B. des Fußbodens) hervorgehoben. Während der Liturgie gedenkt an diesem Ort die Kirchengemeinde des erlösenden Todes Christi am Kreuz und vergegenwärtigt ihn.
Der neugotische Hauptaltar stammt von Josef Krejčík aus dem Jahr 1912. Auf dem Boden des Presbyteriums befindet sich der originale Bodenbelag Santini-Aichls mit charakteristischen, ineinander übergehenden Mustern. Unter dem Presbyterium wurde während der barocken Umgestaltung eine Krypta angelegt, die als Begräbnisstätte für die Äbte von Sedlec diente.

Die Kathedrale Mariä Himmelfahrt ist heute Pfarrkirche der Pfarrei Kutná Hora – Sedlec. Hier finden regelmäßig Gottesdienste statt, entweder im Hauptschiff oder in der Seitenkapelle. Diese Kapelle ist normalerweise nicht öffentlich zugänglich ist.

Fresko im Transept
An der Stelle, an der sich Querschiff und Hauptschiff kreuzen, befindet sich in der Kuppel ein Deckengemälde der Heiligsten Dreifaltigkeit von Johann Jakob Stevens von Steinfels. Die Dreifaltigkeit stellt die drei göttlichen Personen dar – Gott Vater, Gott Sohn (Jesus Christus) und den Heiligen Geist. Sie gehört zu den zentralen Geheimnissen des christlichen Glaubens: Gott ist einer, existiert jedoch in drei Personen.

Johann Jakob Stevens von Steinfels (1655–1730)
Er entstammte der niederländischen Malerfamilie Stevens. Sein Großvater Pieter Stevens war Hofmaler Kaiser Rudolfs II. Johann Jakob wirkte zunächst vermutlich in Italien, wo er sich von Pietro da Cortona und Giovanni Lanfranco inspirieren ließ. Die meisten seiner Werke entstanden in den 1690er Jahren; das Fresko in Sedlec stammt aus dem Jahr 1705.

Kapelle der Madonna von Sedlec
Die Kapelle stammt aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts und ist als Doppelaltar gestaltet. Zusammen mit der Wandmalerei erzeugt sie einen plastischen Eindruck, als bilde sie ein weiteres Kirchenschiff der Kathedrale. Die ursprüngliche gotische Statue erhielt während der barocken Umgestaltung barocke Züge durch den Bildhauer Thaddäus Supper. Vermutlich wurden ihr zu verschiedenen Anlässen Perücken aufgesetzt, die sich jedoch nicht erhalten haben – daher ist die Madonna von Sedlec heute kahlköpfig. Die beiden Altäre unterstreichen die besondere Verehrung, die die Zisterzienser der Gottesmutter entgegenbrachten.

Wer sind die Zisterzienser?
Es handelt sich um einen Mönchsorden, der 1098 gegründet wurde. Ihr erstes Kloster entstand in Frankreich, etwa zwanzig Kilometer von Dijon entfernt, und hieß französisch Cîteaux (lateinisch Cistercium). Ihr Hauptziel ist die Vertiefung der Beziehung zu Gott, das Gebet und die intensive Suche nach dem Sinn des Lebens. Gleichzeitig ist harte Arbeit ein wesentlicher Bestandteil ihres Lebens. Ihr Motto lautet: „ora et labora“ – bete und arbeite. Paradoxerweise verbreitete sich der Orden aufgrund seiner strengen Ideale und der Popularität des Abtes Bernhard von Clairvaux sehr schnell in ganz Europa. Während der ersten hundert Jahre seiner Existenz entstanden etwa 500 Klöster – durchschnittlich fünf pro Jahr. Das 1142 gegründete Kloster Sedlec war das älteste auf dem Gebiet der heutigen Tschechischen Republik.

Skulpturen der Kathedralfassade
Diese Skulpturen von Mathias Wenzel Jäckel schmückten ursprünglich die Westfassade der Kathedrale. An den Seiten stehen zwei Engel mit Füllhörnern. Links befindet sich der heilige Benedikt, der seine Ordensregel und einen gesprungenen Kelch in der Hand hält. Die Ordensregel stellte nicht nur eine Sammlung von Vorschriften dar, sondern vor allem einen geistlichen und moralischen Rahmen für das klösterliche Leben.
Die benachbarte Figur zeigt den heiligen Johannes den Täufer mit einem Lamm zu seinen Füßen. Die letzte Statue stellt Robert von Molesme mit Hirtenstab und einem Kloster dar.

Willkommen in der Kathedrale Mariä Himmelfahrt und des heiligen Johannes des Täufers, einer aktiven römisch-katholischen Kirche, in der regelmäßig Gottesdienste stattfinden. Zugleich befinden Sie sich im ältesten Kathedralbau auf dem Gebiet der heutigen Tschechischen Republik sowie an einem Ort von außergewöhnlicher Bedeutung, der seit 1995 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes eingetragen ist.